В старину здесь была глухомань. На десятки верст отсюда, в сторону Мещеры, простирались густые леса, торфяные болота и снова леса: вековые дубы, вросшие в землю крепкими корневищами, стройные сосны, кудрявые березы. Они тянулись вдоль всего правобережья полноводной Клязьмы.
Непроходимыми и малопроезжими были здешние места, так называемая Собиновая пустошь. Все эти богатства принадлежали статскому советнику камергера графу Александру Николаевичу Зубову.
Не многим более ста лет тому назад в четырех верстах от этой пустоши протянулось железнодорожное полотно. Железная дорога шла параллельно со знаменитой Владимиркой и связала столицу России с Владимиром, Нижним Новгородом. Ее появление открывало широкие перспективы для разного рода предприимчивых дельцов, позволяло им на широкую ногу вести торговлю, развивать промышленное производство. В ту далекую пору появились в нехоженых местах братья Лосевы. Они долго колесили по окрестности, ко всему внимательно приглядывались. Оживленно беседуя между собой. «Будем закладывать здесь», – переводя дыхание от непривычной долгой ходьбы, промолвил старший из них. То был Матвей Васильевич Лосев, выходец из крепкой крестьянской семьи, деревни Кадыево, Воршинской волости, Владимирской губернии.
Ни скорняжничество, ни торговля чаем, хотя на этом деле оба брата Лосевы, Матвей и Лука, сколотили довольно кругленький капиталец, не удовлетворяли купцов. Им нужно было иное, более солидное дело, такое, чтобы золото щедрым потоком полилось в их бездонные карманы. Они приобрели за 2500 рублей серебром участок у графа Зубова и решили построить свою текстильную фабрику. Место для фабрики было удобное. Шло строительство железной дороги Москва – Нижний Новгород. Рядом были лес, топливо, вода – река Клязьма – и много дешевой рабочей силы в окрестных деревнях и селах.
Все оборудование для фабрики поступало из Англии. В августе 1858 года фабрика начала действовать. По статистическим данным, сохранившимся в бывшей канцелярии Владимирского губернатора, на фабрике насчитывалось мастеровых 1300 человек, при них пять мастеров англичан.
Фабрика работала на привозном сырье. Хлопок поступал из Америки через английские торговые дома, а также из Бухары, закупаемый обычно на Нижегородской ярмарке.
Одновременно с фабрикой было начато строительство жилья для рабочих. Это несколько деревянных неуютных зданий. Так начинал зарождаться рабочий поселок.
Через четыре года образовывается товарищество Собинской мунуфактуры.
В него, помимо Лосевых, вошли фабриканты – владельцы текстильных предприятий Никитин, Миндевский, Бакин. Было организовано правление товарищества, директором которого избран младший брат Лосевых, Лука Васильевич.
Шли годы. Сила Лосевых росла и крепла.
Вокруг фабрики начали появляться новые постройки - в 1860-1865 годах были сооружены здания казарменного типа с маленькими комнатушками, баня, каменка от фабрики до станции Ундол, наплавной мост через реку Клязьму, каменные складские помещения, небольшая больница на двадцать душ, школа на три класса.
Важным событием для жителей поселка было открытие храма Воскресения Христова.
После этого местечко «Собинова пустошь» стало называться Собинка.
Осенью 1888 года на фабрике начался большой пожар, она сгорела за семь часов. За полтора года сгоревшую фабрику Лосев сумел восстановить. В 1890 году она вновь была пущена в эксплуатацию. Теперь в цехах ее стояли более совершенные станки и машины английских фирм. Впервые появилось здесь электрическое освещение, которое подавалось в производство от центральной паровой машины через генератор.
В 1896 году производится пристройка восточного придела прядильной фабрики, где размещается ткацкое, чесальное и ровничное оборудование, а также устанавливаются мюльные машины. В результате производство расширяется, число рабочих возрастает до 3 тысяч человек.
Но жизнь текстильщиков от этого не улучшилась, социальная атмосфера была напряжена.
В 1899 году впервые рабочие Собинской мануфактуры бросили работу и объявили о забастовке, высказали хозяевам свои требования. Летом 1905 года в «Красных соснах» около деревни Перебор была проведена первая маевка.
В конце 1907 года закладывается новая трехэтажная фабрика, строительство которой завершилось в 1910 году, несколько позднее была построена кирпичная двухэтажная школа, в которой обучалось 10 процентов детей и было пять учителей.
В поселке существовала маленькая библиотека, где большинство книг было церковного направления, а также несколько томов А.С. Пушкина, С.Н. Тургенева, Майна Рида и Жюля Верна.
Культурных заведений не существовало. Зато питейных заведений было достаточно. Названий улиц в поселке не было.
Таким он был до 1917 года.
28 июля 1918 года фабрика была национализирована и стала собственностью государства.
В годы первых пятилеток старое английское оборудование заменяется отечественным, проводится реконструкция и расширение предприятия.
В 1922 году декретом ВЦИК за активное участие Собинского пролетариата в социалистической Октябрьской революции и гражданской войне, а также за установление советской власти на месте фабрике было присвоено наименование «Коммунистический авангард».
В марте 1923 года к 105-летию со дня рождения Карла Маркса в поселке был открыт памятник, построенный на средства рабочих.
Памятник К. Марксу в нашем городе является уникальным, так как одним из первых построен в нашей стране. Шли дни, месяцы, годы. Много важных событий происходит в конце двадцатых – тридцатых годов в социальной жизни, исчезла безработица, сократилась до 7 часов продолжительность рабочего дня, повысилась заработная плата. В 1935 году была отменена карточная система снабжения населения, в торговлю стало больше поступать продовольственных и непродовольственных товаров.
Постепенно залечивались раны тяжелого военного времени.
Идет строительство нового жилого района «Жилкооперация».
В 1928 году распахнула свои двери для детей новая школа № 2 имени «Парижской коммуны».
Строятся детские сады. Возводятся новые двухэтажные деревянные дома для рабочих по улице Ленина.
В 1936 году выстраивается школа № 3.
В фабричном клубе начало функционировать звуковое кино.
На живописном берегу реки Клязьмы разбивается парк, в последствии названный парк «Текстильщиков».
18 сентября 1939 года указом Президента Верховного Совета РСФСР Собинке присваивается статус города.
На глазах меняла свой облик старая дореволюционная Собинка, но мирное строительство было прервано началом Великой Отечественной войны.
Трудно переоценить вклад нашего города в победу над немецко-фашистскими захватчиками в годы Великой Отечественной войны.
72 года прошло, а в памяти не меркнут воспоминания о тех страшных годах.
После сообщения о нападении гитлеровской Германии в городе прошли митинги, сотни мужчин пришли в военкомат с заявлениями о добровольном уходе на фронт. Жизнь и труд стали определяться одним священным долгом: «Все для фронта, все для победы».
Около 3 тысяч наших земляков ушли защищать Родину, 1485 из них не вернулись с полей сражений. Многие солдаты и офицеры награждены орденами и медалями, а двое из ушедших на фронт стали Героями Советского Союза - Тарасов Алексей Кондратьевич и Шибаев Алексей Васильевич.
Наш город находился в тылу недалеко от линии фронта, поэтому в здании средней школы № 1, расположился военный госпиталь, где добрые руки собинских женщин выходили не одного раненого, (которых отправляли в глубокий тыл или они уходили на фронт - или…). - На городском кладбище есть братская могила, в которой захоронены защитники Родины, умершие от ран в Собинском госпитале.
В 70-е годы старшеклассники средней школы № 1 под руководством Т. П. Шупрудько провели большую поисковую работу по выявлению фамилий воинов, захороненных в братской могиле, их родственников. В течение двух лет были установлены 23 фамилии воинов.
В 1975 году, к 30-летию Победы в Великой Отечественной войне над фашизмом, на городском кладбище был сооружен мемориальный комплекс, и состоялось перезахоронение останков воинов. В 1983 году была установлена мемориальная плита с фамилиями умерших в госпитале, а в 2008 году было облагорожено место братского захоронения с установкой памятного креста и новой ограды.
На площади около здания фабрики воздвигнут монумент Воину-победителю, олицетворяющему подвиг фабричных рабочих, погибших на фронтах Великой Отечественной войны.
На берегу реки Клязьмы возвышается величественный монумент – стела, возведенная в честь 25-летия Победы советского народа в годы Великой Отечественной войны.
Памяти героев-собинцев, погибших в годы Великой Отечественной войны, посвящен мемориал на площади К. Маркса, открытие которого состоялось 9 мая 1995 года. Все герои поименно внесены во Всесоюзную книгу памяти.
К сожалению, ряды ветеранов Великой Отечественной войны редеют с каждым годом. В настоящее время в живых остались 54 человека. К 65-летию победы в Великой Отечественной войне создается альбом с краткими биографическими данными воинов-земляков, изготовлены стенды об участниках сражений под Сталинградом, Москвой, Курском, блокадниках Ленинграда и взятия Берлина.
Подвигу собинцев на фронте равен подвиг их земляков в тылу. Более 1000 человек награждены медалями «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг..».
Победоносно завершив войну, советский народ получил возможность вернуться к мирному труду.
Поворотным моментом в истории города стал 1955 год, когда была введена в эксплуатацию новая текстильная фабрика с установкой 2285 ткацких станков. В результате выработка ткани увеличилась в три раза.
Неуклонный рост экономического потенциала страны создавал необходимые материальные возможности для ускорения социального развития. Из года в год оно становилось все более обширным.
Социальные программы приобрели все более масштабные выражения.
Большой размах получило жилищное строительство. В 1967 году в городе Собинке был построен первый дом повышенной этажности, город газифицирован.
Создавались условия для высокопроизводительного труда: улучшался быт текстильщиков, благоустраивались столовые, строились ясли и сады, велось большое жилищное строительство. Это фабрике город обязан тем, что на его территории были возведены три жилых микрорайона. За счет предприятия город хорошел и благоустраивался.
В современном городе Собинка проживает 19500 человек. На территории города зарегистрировано более 150 предприятий и организаций, около 1500 частных предпринимателей. Важное значение для города имеет стабильное функционирование всей инфраструктуры городского жилищно-коммунального хозяйства, обеспечение горожан всеми видами коммунальных услуг. Городской жилищный фонд составляет 284 многоквартирных дома или же 418,8 тыс. кв. м., в т. ч. муниципальный – 96,8 тыс. кв. м.